1976’da Kırşehir Kaman’da doğdu. İlk Orta ve Lise tahsilini Kaman’da yaptı. 2000 Yılında Boğaziçi Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı bölümünü bitirdi. 2004 Yılında Marmara Üniversitesi Türkiyat Araştırmaları Enstitüsü’nde Yüksek Lisansını bitirdi. Aynı üniversitede Doktora çalışmalarına tamamlayan Elmalı, 2016 Yılında Doçent, 2022 yılında Profesör oldu. Halen, İstanbul Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünde Dil Bölümü başkanlığını yapmaktadır. Evli ve üç kız çocuğu sahibidir.
